Леший обернулся к нам.

— Нам надо отсюда уходить. И как можно быстрее. Я с Велехом не справлюсь.

— Там нет Велеха… — пискнул Буймир.

— Молчи, перхоть подзаборная! Пшел вон отсюда! Только одежонку оставь!

— А я что, по морозу голый пойду?

— Пойдешь, пойдешь — засмеялась Любава.

— Ты только голову ему приведи в порядок, — обратился Зигфрид к Любаве, — ну чтобы он ничего не помнил о нас. Сможешь сделать?

— А почему нет? — весело посмотрела девушка на пленного который в свою очередь глядел на нее с нескрываемым страхом.

— Не бойся милок, — проворковала она ичто-то горячо зашептала.

Буймир зашатался изакрыл глаза. Если бы не Мойша, валяться бы ему на земле. Когдапленный открыл их вновь, я вздрогнул. В них горел какой-то безумный огонек. Больше вопросов он не задавал. Повинуясь требовательному взгляду Любавы, послушно разоблачился и быстро побежал в сторону леса. А тем временем Мойша и Зигфрид продолжали обсуждение.

— Если там Изъяслав, я с таким составом даже с гибельными шарами с ним в бой не пойду. — отрезал Зигфрид. — Мне приказано найти схроны. А не реванш брать.

— Я тоже думаю — надо уходить. — поддержал его Мойша.

— Связь у нас есть? — повернулся я к Хельге.

Она ничего не сказала и лишь отрицательно помотала головой.

Зигфрид подозвал Любаву.

— Ты гарантируешь нам, что сегодня мы выйдем из этого чертового леса?

— Да. Только пусть Мойша мне поможет. Нам придется идти в другую сторону, на юг, будем обходить Великое озеро.

И тут, к своему удивлению, я увидел, что леший где-то глубоко в бороде улыбнулся — и согласился.

Глава 16

Третий лишний

Сент был на взводе. Он не привык чувствовать себя беспомощным, а именно это ощущение сейчас с головой захлестывало его. Уже несколько дней он не мог связаться со своей бригадой, которая сгинула вМуромских Лесах. Причем Хранитель понимал — все это очень странно. Блокировать связь — это вам не «огненный шар» создать. Он не мог вспомнить ни одного подобного случая за всю свою бурную жизнь. Для такой операции нужен маг высшего порядка.

Сент знал, что число таких магов во всем Лангевельте можно пересчитать на пальцах двух рук. Практически все они были Хранителями. Велимир, Чин Со Туч — китайский Хранитель, да еще четверо Хранителей из далеких стран, которые, понятно, не могли быть замешаны в этом деле никаким образом, так как их всегда больше волновало то, что происходит в их странах а не где-то там в далекой Русинской Земле.

Конечно, и в Фатерлянде и в Русинских Землях имелись могучие маги, не входящие в число Хранителей, но Сент был осведомлен об их действиях через плотную сеть соглядатаев, окружавших каждого. Каждый из независимых высших магов знал, что за ними ежечасно, ежеминутно следят. Блокада наведенной магической связи была равносильна объявлению войны Корпусу Хранителей. Таким образом, вне сферы наблюдения Сента оставался только Велимир. Он также был единственным, кто из первых рук знал о существовании и миссии бригады. Но Сент не допускал мысли, что русин противодействует ему. Он слишком хорошо знал Велимира.

— А вдруг? — все же закралось к нему в душу сомнение.

Он был готов уже выйти на связь с Русинским Хранителем, но тот вдруг проявился сам. Сент почувствовал, как изменилось магическое поле окружавшее его личный кабинет. Защитные контуры поля были настроены таким образом, что сначала сообщали ему о личности того, кто пытался связаться с Хранителем, а потом ждали разрешения своего создателя.

Сент постарался заложить в них все известные ему данные по магам Лагенвельта. И вот теперь он знал, что с ним пытается связаться Велимир. И не просто связаться. Русинский Хранитель ждал разрешения прибыть лично. Что ж, Сент не возражал.

— Очень кстати, — подумал он, — вот и все выясним!

Сентснял защиту и открыл проход. Почти сразу перед ним появился Велимир в своем традиционном одеянии.

— Привет тебе, Сент! — произнес он опускаясь в кресло напротив Хранителя. Хозяин недобро посмотрел на гостя.

— И тебе привет, Велимир. С чем пожаловал?

— Беспокоюсь я по тому же поводу, что и ты. Пропала наша группа в лесах Муромских. Связито нет. Я несколько раз пытался, все безрезультатно. И главное — у моих агентов никаких известий. А ведь они находятся не так далеко от Мурома, и до этогомомента я мог наблюдать за каждым их шагом.

— Связи нет, — хмуро подтвердил Сент, — но, думаю, тебеизвестно, кто можетзаблокировать связь!

— Мне? — Велимир удивленно уставился на Сента, — ты о чем?

Сент почувствовал, что, возможно, его подозрения беспочвенны. Он давно знал Велимира и сейчас его реакция показалась ему искренней.

— Ты что? — до Велимира, наконец, дошло, — ты на меня думаешь?

Вид у русинского Хранителя сначала стал обиженный, но затем в его глазах блеснул гнев.

— Сент, это уже безумие. Да, сейчас все не так, как мы привыкли. Но подозревать Хранителя в конфликте с другим Хранителем — это бессмысленно по определению. Кроме того, эта бригада не золото самородное в лесах ищет. Выгоды я с того, что их сокрою от тебя, никакой иметь не буду.

Встревоженный Сент почувствовал что напряжение в комнате начинает расти.

— Ты не так понял, — поспешил успокоить он своего явно разозленного гостя. Ссора с самым важным своим союзником никак в планы Хранителя не входила. — Я не обвинял тебя в этом. С тем же успехом ты можешь обвинить в этом меня. Сейчас это под силу только двум магам в ближайших землях Лагенвельта — тебе и мне.

— Тогда давай попробуем установить связь вместе. И сразу будет ясно, кто ведет нечестную игру? — улыбнулся краешком рта своей невольной шутке немного успокоившийся Велимир.

— А это идея, — облегченно вздохнул Сент.

Он удивился, как это раньше ему не пришло в голову. Просто как всегениальное. Во время заклинания сразу будет видно, кто противодействует Хранителям. Заклинания всегда реагируют на своего создателя, и в подобных случаях невозможно скрыть авторство заклятья.

Маги, не сговариваясь, встали другнапротив друга. Сент начал заклинание, которое чуть позже подхватил Велимир, и их голоса сплелись в унисон, постепенно переходя в звенящий шепот. Над головами магов образовался призрачный пульсирующий сгусток белого пламени из которого спустились вниз белесые тонкие нити. Они и опутали Сента и Велимира.

Сент почувствовал как мощь его магии дополняет магическая сила, отдаваемая Велимиром, и сформировал в сознании образ руки. Он попытался протянуть ее в направлении туманного образа Хельги. Однако воображаемая рука, как и раньше, наткнулась на непреодолимую преграду. Но, по крайней мере, Сент не ощутил никаких изменений в ауре Велимира.

Значит, блокаду ставил не он. Что ж, похоже, эта новость была единственным положительным результатом их совместной попытки. Сент еще раз попытался преодолеть преграду, но та хоть и гнулась под напором магов, но стояла крепко. Осознав, что все их попытки бесполезны, он разорвал заклинание. Образ руки растаял.

— Ну что? Убедился, что я тут не причем? — был первый вопрос Велимира, когда маги пришли в себя.

— Да, извини, — виновато ответил Сент, — но кто же тогда поставил такую блокаду?

— А вот об этом надо подумать… — Велимир вновь уселся в кресло. После небольшой паузы перед ним появился небольшой столик, на котором стоял кувшин и большой деревянный кубок.

— Это, чтобы лучше думать, — объяснил Сент, — В любом случае — не помешает.

Велимир покачал головой и, взяв кружку, сделалбольшой глоток. Вкус напитка заставил его хмыкнуть от удовольствия.

— А ты неплохо мои вкусы знаешь, — одобрительно заметил он. — По трезвому размышлению — начал он и улыбнулся. — у меня появилось предположение. Хотя оно граничит с фантастикой, но все же…

— Что за предположение? Не темни.

— Ты помнишь про Контрабандистов?

— Про кого? — Сент поперхнулся.

— Что, о Мерлине уже забыл?